QUIÉN ENTRA EN EL REINO

Un pasaje desconcertante del Sermón de la Montaña: ¿quién entra en el Reino?

Hay un pasaje del Sermón de la Montaña que resulta crucial para comprender cómo presenta Mateo a Jesús. No parece coherente consigo mismo. Este es Mateo 5:17-20, según la Nueva Versión Estándar Revisada (edición actualizada):

17 «No penséis que he venido a abolir la Ley o los Profetas; no he venido a abolir, sino a dar cumplimiento. 18 Porque en verdad os digo que, hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una sola letra, ni un solo trazo de una letra desaparecerá de la Ley hasta que todo se haya cumplido. 19 Por tanto, quien quebrante uno de estos mandamientos, por pequeño que sea, y enseñe a otros a hacer lo mismo será considerado el más pequeño en el reino de los cielos; pero quien los cumpla y enseñe a cumplirlos será considerado grande en el reino de los cielos. 20 Porque os digo que, si vuestra justicia no supera la de los escribas y fariseos, jamás entraréis en el reino de los cielos».

La dificultad para comprender este pasaje se encuentra en el versículo 19, tanto en sí mismo como en su relación con el versículo 20.

Está claro que Jesús está subrayando la importancia de cumplir la ley de Moisés. Ninguno de sus seguidores debería pensar lo contrario ni dejar de lado ninguno de los mandamientos (aquí uno piensa, naturalmente, en Pablo, quien insistía en que los seguidores de Jesús no necesitaban cumplir la Ley).

Esta es una enseñanza característica de Mateo, que aparece con mayor contundencia más adelante en el Evangelio (capítulo 23), donde Jesús arremete contra los «escribas y fariseos» por su profunda hipocresía. Sin embargo, no los ataca por lo que ellos enseñan, sino por cómo actúan (¡esto no siempre se advierte!). Dicen una cosa y hacen otra.

La mayoría de los lectores ocasionales sencillamente no reparan en Mateo 23:2-3, o más bien lo leen por encima, sin prestarle atención. Aquí Jesús afirma claramente que sus seguidores deben atenerse a las enseñanzas de los escribas y fariseos. ¡Leedlo y comprobadlo! ¿CÓMO? Pues sí. Jesús está de acuerdo —en Mateo, y solo en Mateo— con su interpretación de la Ley, o al menos con parte de ella. Los critica por no cumplirla de manera coherente o como es debido.

Lo mismo sucede aquí, en Mateo 5:17-20. No se puede pasar por alto ni una iota —la letra griega más pequeña— ni un solo «trazo» —una parte de una letra—. Jesús no vino a abolir nada de ello. Vino a darle cumplimiento. Él mismo lo hará al cumplir las profecías sobre el Mesías —según Mateo—, enseñar el verdadero significado de la Ley y practicar lo que predica.

Lo que siempre desconcierta es el versículo 19. ¿Qué significa que algunos serán «los más pequeños en el reino de los cielos» y otros serán «grandes»? ¿No será igual para todos el Reino que llegará después del día del Juicio? Si Dios destruye las fuerzas del mal y a todos los que se ponen de su parte —como parecen haber creído Jesús y otros judíos de orientación apocalíptica—, ¿cómo puede quedar algo «malo» en el mundo? ¿Acaso la vida después de la resurrección de los muertos no supone un regreso al Paraíso?

Si es así, ¿cómo puede haber «menores» y «mayores»? Ser «menos» suena a una especie de castigo por no haber sido lo bastante bueno. Pero, en un mundo sin mal ni pecado, donde no hay enemigos cósmicos —el diablo, los demonios— ni personas malvadas —todas han sido aniquiladas—, ¿qué podría hacer que una vida fuese «mejor» que otra? Desde luego, nada malo. Así que supongo que el único «castigo» consistiría en darse cuenta de que, por fantástica que sea esa vida, ¡podría haber sido todavía más fantástica!

Pero el versículo siguiente, el 20, también resulta desconcertante: aquí Jesús afirma que, para entrar en el Reino, una persona debe ser más justa que las principales autoridades judías. Ni siquiera puedes entrar sin una justicia extraordinaria. Pero, al parecer, ¿algunos son más extraordinarios que otros?

El pasaje puede entenderse de la siguiente manera y resultar coherente:

Jesús insiste en que sus seguidores cumplan la ley judía de la manera más perfecta posible.

El pasaje siguiente, el de las «Antítesis», muestra qué quiere decir. No basta con cumplir la letra de la Ley: hay que respetar su espíritu, su esencia, su sentido más profundo. No basta con no matar; ni siquiera deberías enfadarte con alguien —la ira es la emoción que está en la raíz del asesinato—. No basta con no cometer adulterio; deberías reprimir por completo el deseo de hacerlo —«ni siquiera desees»—. Y así sucesivamente.

El pasaje da por supuesto que los escribas y fariseos no hacen esto y que, de hecho, ni siquiera cumplen la letra de la Ley.

Detrás de las ideas de Mateo parece estar el conocido método de los fariseos para interpretar cómo cumplir la Ley cuando esta resulta ambigua o imprecisa. Elaboraron normas y preceptos que debían observarse para garantizar que nunca se infringiera la propia Ley.

Otros judíos, como los esenios que produjeron los manuscritos del mar Muerto, consideraban que las normas farisaicas eran formas de eludir la Ley. «Si haces X —lo prescrito por los fariseos—, eso te evita infringir la ley Y —lo que la Ley ordena realmente—». Pero, para los esenios, en realidad sí la habías infringido.

Un ejemplo célebre de estas «soluciones» a lo que ordena la Ley tiene que ver con los acreedores. La Ley —Deuteronomio 15— exige que los particulares condonen las deudas que otros tienen con ellos cada año sabático, es decir, cada séptimo año). Así pues, una forma de sortear esta obligación mediante un tecnicismo permitía al acreedor transferir la deuda a un tribunal. Según el Deuteronomio, los tribunales no están obligados a condonar las deudas; solo lo están los acreedores particulares. Después, la deuda podía cobrarse por medio del tribunal. ¿Era este el tipo de cosas que Jesús tenía en mente cuando llamaba «hipócritas» a los fariseos: que afirmaban cumplir la Ley cuando en realidad la estaban infringiendo?

Quienes desafían la Ley de esta manera habitual y sistemáticamente no podrán entrar en el Reino (v. 20). Quienes sí la cumplen entrarán y, si lo hacen de manera rigurosa y constante, serán «grandes» en el Reino.

Pero también se permitirá entrar a otros. Puede que estos infrinjan algunos preceptos de vez en cuando e incluso afirmen que está bien hacerlo; serán «los más pequeños» en el Reino.

En definitiva, no habrá igualdad en el venidero reino de los cielos.

Es importante recordar que, para Mateo —al igual que para Marcos, Pablo, etc.—, la vida en el mundo venidero no transcurriría arriba, en el ámbito celestial, sino aquí abajo, en la tierra, después de que los muertos hubieran resucitado y sido juzgados. Algunos de los «salvados» en el día del Juicio recibirán más recompensas que otros. (Mateo lo llama «reino de los cielos», en parte, porque se realiza «en la tierra como en el cielo»).

Quienes infringen ocasionalmente la Ley pueden entrar, pero recibirán menos recompensas.

Entender así el pasaje ayuda a dar sentido a otras enseñanzas difíciles de Jesús.